Verschiedene Plattformen bieten über das Internet Filme und Live-Programme "on Demand" an. Das bedeutet, im Gegensatz zum klassischen Fernsehen wird ein Programm individuell abgerufen. Ermöglicht wird diese zeitunabhängige Nutzung durch die Client-Server-Verbindung, die dem Haushalt ermöglicht, eine Information an den Server zu schicken und umgekehrt der Server jeden Haushalt individuell ansprechen kann. Somit ist auch Pay-per-View realisierbar: Der Einzelabruf eines Programms kann individuelle abgerechnet werden. Die Konsequenz ist, dass Video-on-Demand eine Konkurrenz zur klassischen Videothek darstellt.

Die VoD-Anbieter unterscheiden sich im wesentlichen durch die Programminhalte. Aber darüber hinaus gibt es weitere Unterschiede. Diefferenziert wird beispielsweise zwischen Verleih und Verkauf. Videoverleih im Zusammenhang mit VoD bedeutet, dass das abgerufene Programm entweder im Downstream ausschließlich sofort genutzt wird oder maximal innerhalb von 24 Stunden genutzt werden muss. Im Gegensatz dazu stellt der Verkauf ein Download dar, welcher mit zeitlich unbegrenzter Nutzung und dem Recht, verbunden ist, den Film für die eigene Nutzung auf eine DVD zu brennen.

Weitere Unterschiede ergeben sich in Preisen, Bezahlvarianten und Nutzungsvoraussetzungen.